Depuis des siècles, le hareng occupe une place centrale dans l’histoire et la culture de Berck-sur-Mer. Ce poisson argenté, surnommé autrefois « pain de la mer », nourrissait les familles locales et faisait vivre des générations entières de marins. C’est pour préserver cette mémoire et perpétuer les savoir-faire liés à la pêche traditionnelle que la Confrérie du Hareng Côtier a vu le jour. Créée en 1995, elle s’est donnée pour mission de transmettre aux nouvelles générations le patrimoine gastronomique et maritime de la ville, tout en célébrant ce symbole incontournable de la Côte d’Opale.

La naissance de la Confrérie est intimement liée à l’identité de Berck-sur-Mer. Ville de pêcheurs avant de devenir une station balnéaire réputée, Berck possédait autrefois une flottille importante de « flobarts », ces bateaux à fond plat adaptés à l’échouage sur la plage. Les campagnes de pêche au hareng rythmaient la vie locale, avec des débarquements animés et des marchés colorés. En formant une confrérie, les passionnés du hareng ont voulu recréer cet esprit de communauté, où l’on partage le fruit de la mer autour d’un repas convivial et d’histoires de marins.

La Confrérie du Hareng Côtier ne se limite pas à une simple association culinaire. Elle est organisée selon les usages des confréries traditionnelles, avec un Grand Maître, des membres en costume d’apparat, et des intronisations solennelles. Ces cérémonies, souvent accompagnées de chants maritimes et de dégustations, sont l’occasion de rappeler les valeurs de fraternité, de transmission et de respect des traditions. Chaque nouvel intronisé prête serment de défendre la réputation du hareng côtier, de promouvoir la gastronomie berckoise et de contribuer à la préservation du patrimoine maritime.

Au fil des ans, la Confrérie a pris part à de nombreux événements locaux et régionaux, devenant une ambassadrice de Berck-sur-Mer. Elle est notamment présente lors de la célèbre Fête du Hareng Côtier, organisée chaque automne. À cette occasion, les visiteurs peuvent déguster le hareng grillé au feu de bois ou mariné, tout en découvrant les gestes ancestraux de préparation. La fête attire des milliers de curieux, séduits par l’authenticité des saveurs et la convivialité qui règne autour des braseros fumants. La Confrérie participe également à des rassemblements de confréries en France et en Belgique, portant haut les couleurs de la ville.

Aujourd’hui, la Confrérie du Hareng Côtier de Berck-sur-Mer continue d’incarner un lien fort entre passé et présent. Dans un monde en perpétuelle évolution, elle rappelle que la richesse d’un territoire réside aussi dans ses traditions et ses savoir-faire. Grâce à ses membres passionnés, l’histoire du hareng côtier reste vivante, et les générations futures pourront encore goûter à ce patrimoine culinaire qui a façonné l’âme de Berck.